身近な自然とは､幼児が登園の途中でふと出会う道端の花や季節の変化を知らせてくれる店先の果物や野菜､近くの公園で発見する木々の大きな葉や小さな木の実､堰堤の樹木で体を休める小鳥や花壇にやってくるハチやチョウ、あるいは園で飼育栽培している動植物､気温の変化や雨､風､雲などの自然現象もある。 　

　このような自然は幼児に色々な思いや感情､驚きや発見､喜びや失望を経験させてくれる。

　例えば､緑のバラの芽に群がるアブラムシとそれを狙うテントウムシ､さらに撃退させようとするアリの戦いは時間を忘れさせるほど子供たちを熱中させる。思わず握りしめて鳴かなくなったセミに小さな命の終りを知って、一瞬ギクッとしながらもどうしようもない現実を意識することもあるだろう。
　こうした経験が幼児の心をとらえ､心にいろいろなものを育てている。そこではいったい何が育ち､そのことがどのような意味を持っているか､幼児と自然のかかわりの中で考えてみたい。