幼児は自分自身に興味や関心のあることに熱中し､驚くほどに工夫と努力をすることが出来る。こうした中で、特に動植物の動きや変化については､その対象が大きくても､小さくても､時間が長くても短くても好奇心をおこさせ､さらにはその変化に伴ってぐんぐん探究心を深めていくものである。

　幼児の身近にある自然は､ダンゴムシや種のような小さな世界から､園の花壇の草花や木々､大空を飛んでいく雲やどこまでも拡がる青い空まで､あるいは､砂場の砂の中にある小さな貝殻から飼育小屋のウサギやニワトリに至るまで､みんな幼児のすばらしい友だちであり､仲間の一員としてふれあっている。こうしたひとつひとつのふれあいが､幼児の好奇心や探究心を育てている。このことが､やがて幼児自身の知的発育にどのような意味を持ってくるかについて考えてみたい。